ふぞろいの野菜「規格外」個性あふれる形は、ユーモアさえ感じる・・・ 天風録 八葉蓮華

　道のほとりにひっそりとたたずむお地蔵さん。ほほ笑みながら手を合わす姿に、思わずこちらの口元も緩んでくる。そんな野仏の写真展が、三次市の吉舎ふるさとプラザで開かれている

　１５年前から撮り続ける上中道夫さん（６３）＝広島市西区。「眺めると優しくなれる」と田舎道を歩く。地蔵が額を寄せ合う作品は目線の先にツバキを置き、今にもしゃべりだしそう。これほど豊かな面ざしなのか。その魅力にハッとさせられた

　曲がったキュウリやナス、ゆがんだタマネギ、大きくなりすぎたホウレンソウ…。今まで見向きもされなかったのは、こんな野菜も同じだ。「規格外」として市場には出回らなかった。それが最近は店先でよく見かける

　このところの不順な天候のあおりで野菜の高値が続いている。いつもの年の倍近くも跳ね上がった品もある。そこで、スーパーなどがふぞろいの野菜に目を向けるようになった。消費者にとっても家計を助けてくれる心強い味方だろう

　ただ安いだけではない。さして味に変わりはないし、よくよく見れば個性あふれる形は、ユーモアさえ感じる。あらためて自然のおおらかさに気付かされるようだ。野仏を見つめると優しくなれるように、何げなく口にしている食べ物がいとおしく思えてくる。

　天風録 中国新聞 2010年4月27日
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