独自のスタイルｂｅｎｔｏ弁当「日本流」をどう伸ばしていくのか・・・ 天風録 八葉蓮華

　パリやニューヨークでは今弁当を紹介する本が書店に並んでいるそうだ。彩り豊かなおかずやむすび。見た目の美しさだけでなく、栄養バランスもよい。作って楽しむ人も増え、「ｂｅｎｔｏ」は国際語になろうとしている

　手間暇を惜しまぬこだわりと美意識。弁当には日本らしさが詰まっている。海外から刺激を受けつつ適度な距離を保ち、独自のスタイルを花開かせた。そんな評価の一方で、国内では「ガラパゴス化」という言葉も耳にするようになった

　ガラパゴス諸島は、ダーウィンが進化論の着想を得た場所である。南米大陸から遠く離れていたため、ゾウガメなどが独自の進化を遂げた。世界から取り残されそうな日本のＩＴ関連産業の現状に似ているらしい

　その代表例とされる携帯電話。写真や動画にテレビと、あらゆる機能を満載している。しかし必要最低限でいいという海外の市場ではさっぱり。国内のニーズにばかり目を奪われていたことへの「警告」ととらえたい

　とはいえ、世界標準にならうだけではつまらない。世界の若者が熱中する漫画や、食通をうならせる繊細な味わいの果物もある。自分たちではその価値に気づきにくい「日本流」をどう伸ばしていくのか。小さな弁当箱には、いろんなヒントが隠れている。

　天風録 中国新聞 2009年11月2日
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