「潮頭、箭よりも駛し」潮の流れを読む難しさは、いにしえから変わらない・・・ 天風録 八葉蓮華

　頼山陽が関門海峡に立ち寄ったのは２００年も前だ。得意の漢詩で「潮頭、箭（や）よりも駛（はや）し」とうたった。潮の流れは矢よりも速い。その驚きは日々、ここを行き交う船乗りの実感でもあったろう

　瀬戸内海と外海をつなぐ玄関口は古来、危険と隣り合わせの難所。Ｓの字にうねる地形では、潮流が時を追って複雑に変わる。しかも最大時速は２０キロというからマラソンランナー並みだ。暗礁や浅瀬もあちこちにあった

　少しでも通りやすく、と１００年前から航路整備が始まった。だが今も難所には変わりない。おとといは護衛艦と韓国船が衝突した。接触や座礁が絶えない海峡でもめったにない大事故。闇の中で艦首が燃える映像に背筋が寒くなった人もいよう

　ちょうど壇の浦の合戦と同じ場所。事故の引き金は韓国船の「追い越し」のようだ。ただお互い正面にいると分かって避けられなかったのはなぜか。潮流は関係なかったか。源義経が潮の変化に乗じて平家を破った故事を思い出してしまう

　山陽はこう続けた。「一たび出ずれば是、玄洋（玄界灘）」。狭い海の道が世界に通じている。国際貿易の大型船が増え、外国人船員も多くなった。今は１日に１０００隻が通る。それでも潮の流れを読む難しさは、いにしえから変わらない。

　天風録 中国新聞 2009年10月29日
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