無駄な道路「コストに見合う効果」政治の力の原点を考えさせる・・・ 天風録 八葉蓮華

　住民が立ち上がればここまでできるのか。トンネルの暗がりの中で感嘆した。新潟県の旧山古志村（長岡市）から魚沼市へ抜ける「中山隧道（ずいどう）」。戦争を挟んで１６年もの間、村人がつるはしを振るって貫通させた。８７５メートル。手掘りでは国内最長のトンネルだ

　冬は４メートルの雪。かつて妊婦や病人は背負われて峠を越えるしかなかった。思い余った末に村人は「掘ろう」と決断した。今はその隣に国道２９１号「中山トンネル」が走る。陳情を受けた地元選出の田中角栄元首相の後押しで開通し、１１年になる

　「命綱」の役割は、狭い隧道から２車線の広いトンネルにバトンタッチされた。もう少々の吹雪でも大丈夫。現地に立って二つのトンネルを見ると、人々の切実感と安心感が同時に伝わる

　無駄な道路をつくるな、という世論が強まっている。国が「コストに見合う効果」を検討し、全国１８の直轄国道事業を一時凍結したのもそのため。ところがほとんどが継続されることになった。住民の側に切羽詰まった求めがあったのかどうか

　切実な要望に応え、「立ち上がろうとする人」に力を貸すのが、本来の政治の役目だろう。元首相の手法は利益誘導として指弾されたが、悲願をかなえた地域もある。隧道は、政治の力の原点を考えさせる。

　天風録 中国新聞 2009年7月28日
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